El nuevo gadget es capaz de monitorizar patrones de sueño y no requiere baterías, ya que utiliza nanogeneradores triboeléctricos basados en el movimiento.
La Organización Mundial de la Salud estima que hasta un 40 % de la población padece problemas de sueño y que un 10 % de la población sufre insomnio crónico. Esta situación, además de afectar al bienestar diario, puede tener efectos perniciosos para la salud a largo plazo. Una innovadora almohada inteligente forma parte de una nueva generación de avances científicos y tecnológicos encaminados a combatir esta epidemia silenciosa.
La almohada inteligente que registra los movimientos de la cabeza
Estamos ya acostumbrados a contar con toda clase de dispositivos para monitorizar nuestras constantes vitales: desde relojes inteligentes que miden las pulsaciones o pulseras para controlar el ejercicio físico o detectar niveles peligrosos de radiación solar. En el campo del sueño ya existen algunas apps para monitorizar el sueño, pero la nueva almohada inteligente desarrollada por investigadores chinos promete ofrecer una precisión mucho mayor.
El enfoque adoptado por el equipo liderado por Haiying Kou pasa por registrar los movimientos de la cabeza durante toda la noche gracias a una serie de sensores instalados en la almohada. El prototipo está basado en una capa triboeléctrica de polímeros flexible y porosa. Así, los movimientos de la cabeza generan cambios en el campo eléctrico por medio de lo que se conocen como nanogeneradores triboeléctricos (TENG).
El resultado es que la almohada puede medir con gran precisión hasta la presión de un dedo y, a la vez, generar su propia electricidad para transmitir datos de forma inalámbrica. Los investigadores indican que su almohada inteligente no solo puede medir patrones de sueño, sino también enfermedades que afectan al movimiento de la cabeza, tales como la espondilosis cervical. Por último, también podría avisar del riesgo de caerse de la cama.
Este dispositivo se suma a otras investigaciones que están trabajando en máscaras faciales, cinturones y hasta sábanas que integran sensores para monitorizar el sueño. Sin embargo, también hay almohadas que ofrecen funcionalidades activas, esto es, que son capaces de modular el sueño.
Una almohada inteligente contra los ronquidos
Además de televisores y gafas de realidad virtual, durante los últimos años la feria CES de Las Vegas se ha centrado en el potencial de la tecnología wearable. Un ejemplo de ello sería el pijama inteligente del que hablamos hace poco tiempo. Pues bien, durante la última edición pudo verse una almohada inteligente con una funcionalidad inédita.
Si el insomnio afecta a gran parte de la población, los ronquidos no se quedan atrás. Y por partida doble: afectan a la víctima, pero también a quienes duermen en las inmediaciones. El dispositivo que se ha presentado en la edición de 2022 es una almohada que es capaz de rectificar la posición de la cabeza cuando detecta ronquidos.
Para lograrlo, utiliza una serie de sensores de presión que analizan la posición de la cabeza. Estos sensores de presión están emparejados con otros acústicos, de tal forma que el sistema procesa las diversas posiciones de la cabeza y el sonido de los ronquidos asociados.
Junto con los sensores antedichos, la almohada incorpora cuatro pequeños “airbags” que se inflan o desinflan de forma independiente para recolocar la cabeza y reabrir así las vías respiratorias. Por último, también se registran los patrones de sueño gracias a una app para el teléfono que permite saber todo lo que ha ocurrido a la mañana siguiente.
Una almohada inteligente para alertar a las personas con sordera
En el terreno de las almohadas, otro dispositivo que nos ha llamado la atención en los últimos tiempos es un prototipo diseñado por un estudiante con carencias auditivas en Dubái. Uno de los retos a los que se enfrentan las personas con una discapacidad de este tipo es la dificultad para oír alarmas de incendios y otros tipos de alertas de seguridad.
Durante sus estudios en el Instituto Tecnológico Rochester (RIT, por sus siglas en inglés) de Dubái, JayShaud Potter vinculó timbres de puertas, alarmas de incendio o llamadas de emergencia a una almohada inteligente. Esto se consigue por medio de una app que envía las señales a la almohada a través del teléfono móvil con tecnología IoT. Una vez que la almohada recibe la alarma, genera señales hápticas o lumínicas para despertar a la persona.
Si quieres saber más acerca de tecnologías como estas almohadas inteligentes, puedes echar un vistazo a este artículo o bien suscribirte a nuestra newsletter al final de esta página.
Fuentes:
- SciTech Daily
- Gulf News
- https://www.tomsguide.com/news/new-smart-pillow-launched-at-ces-2022-detects-snoring-then-stops-it
- https://www.imnovation-hub.com/es/ciencia-y-tecnologia/almohada-inteligente/?_adin=02021864894
